硫磺是炼金术士常用的药物之一。在炼金术中，硫磺起着非常重要的作用。由于硫磺是重要的化工原料，可以精炼成多种化工产品，如硫酸、硝酸、纯碱、碱硫化物等，硫磺还可以用来制造火药。在古代，人们对硫磺的需求量很大。那么古代炼金术士是如何获得这种硫磺的呢？
其实方法很简单，就是从大自然中获取。古人相信，如果能够获得一种天然存在的物质，那将是上帝的恩赐。古人常常到深山老林去寻找这种东西。他们正在寻找的物质是硫化物——我们称之为“石黄”，现在被称为二氧化硅。
据《山海经》记载，当时的人们为了寻找始皇，派人到海外寻找。此人名叫红将军。据说他曾经到过一个叫昆仑山的地方，在那里发现了大量的石黄。后来，他又去了另一个地方，叫方丈山。在这里，他还发现了大量的石黄。不过池将军并没有将这里的东西全部拿走，而是全部埋葬了。等以后有人发现这些东西的时候，它们就变成了一种石头。
从这一点来看，古人确实非常重视对天然物质的利用和开发，确实比现代人聪明得多。除了上述两种方法外，还有一种方法。那是人工产生的。例如，宋代时，有人开始用硝石代替天然硝石。这种方法当时非常流行，得到了很多人的认可。这种方法有很大的缺点。因为用硝酸盐代替天然硝酸盐不仅会大大降低其功效，而且还容易引发其他问题。
比如，由于采用的方法不同，两者会发生反应，产生新的产物，从而影响整个化学反应的效果。也会给人们的健康带来一定的危害。因此，这种方法虽然看起来效率很高，但是却存在很大的安全隐患。毕竟，一切都是一分为二的。既然有优点也有缺点，那就意味着它并不完美。
除上述两种方法外，还有其他方法可以获得微量、微量、微量二氧化硅。例如，我们可以通过石灰石中的氧化钙与空气中的二氧化碳反应来获得它。也就是说，某些植物的根、茎、叶等部分都可以用来合成。只要我们肯动脑筋，一定能找到合适的方法。